Localizada em uma das regiões mais desenvolvidas e industrializadas do estado de São Paulo, sua economia está historicamente vinculada à produção agrícola e industrial, com destaque para os setores sucroalcooleiro e metal-mecânico.
O parque industrial local é diversificado, e dele fazem parte indústrias e empresas nacionais e multi nacionais. O comércio se apresenta na área central, em corredores comerciais de bairros, centros comerciais e em seu shopping center. Também estão instaladas unidades dos maiores hipermercados conhecidos no Brasil e na Europa.

Importantes instituições de ensino e pesquisa no campo de ciência e tecnologia de alta complexidade, reconhecidas internacionalmente, como Universidade de São Paulo (ESALQ), Centro de Energia Nuclear na Agricultura (CENA), Universidade Estadual de Campinas (UNICAMP - FOP) e Universidade Metodista de Piracicaba (UNIMEP), além das Faculdades Integradas Maria Imaculada e da Fundação Municipal de Ensino de Piracicaba - Escola de Engenharia de Piracicaba (EEP), elevam a cidade à condição de pólo de desenvolvimento científico e tecnológico. Afora as instituições acadêmicas, também merece registro o Centro Tecnológico da Coopersucar. O município também configura um importante centro regional de formação profissional, oferecendo grande número de cursos técnicos.  

Incluída na principal malha viária do estado de São Paulo, Piracicaba possui interligação rodoviária facilitada à capital e ao Porto de Santos, pelas rodovias Luiz de Queiroz, Bandeirantes e Anhangüera. Seu aeroporto possui condições favoráveis para pouso e decolagem de aeronaves de pequeno e médio portes, inclusive no período noturno.

A qualidade de vida é um dos maiores atrativos do município, haja vista o seu Índice de Desenvolvimento Humano Municipal-IDHM ter conquistado a marca de 0,836 em 2000, caracterizado como “alto desenvolvimento”, segundo classificação do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento-PNUD, acima da média do estado de São Paulo, que no mesmo período registrou 0,814.
Segundo a Revista Exame, em sua edição nº 25 de 2001, Piracicaba logrou a posição de 32ª melhor cidade do Brasil para investimentos, em razão de sua qualidade de vida e infra-estrutura urbana.

Cortada pelo rio de mesmo nome, Piracicaba também é referência em cultura e oferece inúmeras opções de lazer e entretenimento. Teatros, cinemas, galerias de arte, museus, centros culturais, eventos de projeção internacional, como o Salão de Humor e a Bienal Naif, e parques ecológicos garantem diversão de sua população e dos turistas, que têm à sua disposição uma boa rede hoteleira. A famosa Rua do Porto, os restaurantes, cantinas, bares e lanchonetes espalhados pela cidade oferecem qualidade e diversidade na gastronomia.   

Área da unidade territorial: 1.368Km2
Latitude do distrito sede do município: -22,72528°
Longitude do distrito sede do município: -47,64917°
Altitude: 547m acima do nível do mar

Prefeito 2005/08: Barjas Negri - PSDB

Estimativa Populacional IBGE-2006: 366.442 hab.
Participação FUNDEF-2006: R$ 14.001.309,24
Fundo Part. Municípios FPM-2006: R$ 21.722.490,34

Estimativa Populacional IBGE-2005: 360.762 hab.
Participação FUNDEF-2005: R$ 11.201.391,62
Fundo Part. Municípios FPM-2005: R$ 19.641.666,83

Estimativa Populacional IBGE-2004: 355.039 hab.
Participação FUNDEF-2004: R$ 9.432.055,70
Fundo Part. Municípios FPM-2004: R$ 15.824.523,23

Resultados do Universo do Censo 2000

Valor do Fundo de Participação dos Municípios (FPM):
R$ 9.590.725,74

População residente
Total: 329.158
Homens: 162.433
Mulheres: 166.725
Urbana: 317.374
Rural: 11.784

População residente de 10 anos ou mais de idade
Total: 275.523
Alfabetizada: 262.571
Taxa de alfabetização: 95,3%

(2004)
Estabelecimentos de ensino pré-escolar: 138
Estabelecimentos de ensino fundamental: 95
Estabelecimentos de ensino médio: 48
Hospitais: 06
Agências bancárias: 46